Ситуация, которая разворачивается сейчас в Кейптауне, ЮАР — это что-то новое: крупный город — процветающий мировой туристический центр, на пороге полной засухи без каких-либо признаков улучшения.

3,7 миллиона жителей мегаполиса (второй по численности в стране), ожидают «нулевой день» — дата истощения городских водоемов. «Нулевой день» изначально был назначен на 22 апреля, но 5 февраля, городские власти отодвинули дату на 11 мая. Если этот день настанет, Кейптаун станет первым крупным городом на планете, оставшийся без питьевой воды.

Город получил короткую отсрочку 9 февраля, когда прошел дождь — первый с 22 января. Жители были вне себя от радости — многие люди даже подставляли ведра для сбора дождевой воды.

В настоящее время, уровень воды в городском водохранилище чуть ниже 30 процентов. Однако только около 19% этой воды пригодна для питья, остальная слишком илистая. При снижении уровня воды в водохранилище до 13,5%, её будут подавать только в больницы и другие важные социальные объекты. Для всех остальных вода будет отключена. Жители будут вынуждены полагаться на 200 муниципальных пунктов выдачи воды, расположенные по всему городу. На пунктах с вооруженной охраной будет выделяться по 25 литров воды на человека. 20 литров воды в день — это минимум для человека, чтобы поддерживать надлежащее здоровье и гигиену, согласно стандартам Всемирной организации здравоохранения.

Наступление «нулевого дня» заметно отразится на городе: машины на улицах станут пыльными, некогда пышные зеленые газоны пожухнут, бассейны осушат, смывать в туалете придется гораздо реже, немытые волосы станут символом честного гражданина.

Несмотря на призывы властей города экономить воду, чтобы предотвратить «нулевой день», только 54% жителей прислушались и стали тратить меньше воды.

В дополнение к трем годам с крайне скудным количеством осадков, нынешний кризис в Кейптауне был вызван резким увеличением потребления воды среди быстро растущего населения.

Власти пытаются бурить скважины и выращивать водоросли, опресняющие морскую воду, однако этих мер может оказаться слишком мало.

Кроме того, нынешний кризис негативно скажется на малообеспеченных и неблагополучных жителях города, на экономике, на туризме. Более 2 миллионов туристов со всего мира посещают исторический город-порт каждый год, большинство из них привлекают нетронутые белые песчаные пляжи, пышные природные пейзажи, винные погреба и непринужденная, мультикультурная атмосфера.

Кейптаун уже давно позиционирует себя в качестве рая, но туристов могут отпугнуть проблемы с пресной водой.