Ледокол береговой охраны США пробивает путь на Северный полюс, став первым американским надводным кораблем, добравшимся до вершины мира своим ходом, говорят чиновники.

Американский корабль береговой охраны Хили, который базируется в Сиэтле, прибыл на Северный полюс 5 сентября.

Стремительное таяние полярного льда направил взор правительства на негостеприимный север, богатый нефтяными и газовыми месторождениями, а также залежами полезных ископаемых и удобных судоходных путей, таких как Северо-Западный проход.

В настоящее время Соединенные Штаты имеют три ледокола, но только два находятся в рабочем состоянии.

На прошлой неделе президент США Барак Обама выразил намерения ускорить строительство нового ледокола, жизненно необходимого для освоения все более и более оспариваемой Арктики.

Это уже четвертый поход ледокола Хили к Северному полюсу и первый, осуществленный без сопровождения. Подводные лодки регулярно ходят под арктическим льдом и иногда всплывают на поверхность.

Экипаж судна и пассажиры составили 145 человек, в том числе ученые, которые занимаются изучением геохимии мирового океана.