Высотой в два этажа и увенчанная тремя куполами, публичная библиотека Джафны выглядит немного похожей на величественный свадебный торт. Белое, блестящее, под солнцем Шри-Ланки, здание с классическими линиями и красивыми пропорциями стало одним из лучшим архитектурным объектом в Южно-азиатском регионе.
То, что оно сохранилось вообще является свидетельством устойчивости. Тот факт, что библиотека была восстановлена в таком превосходном состоянии, включая его пышные сады и современные достижения (теперь есть беспроводное подключение к интернету) делает её еще более замечательной.
Библиотека находится в самом сердце провинциального города, который был разрушен не так давно в пылу сражений. Три десятилетия гражданской войны без остановок, между правительственными войсками Шри-Ланки и повстанцами, ведущих жестокую борьбу за отдельную родину для этнических тамилов. Повстанцы, известные как Тигры Тамил-Илама, были разгромлены в 2009 году, в последние месяцы боевых действий.
Глядя на библиотеку сегодня, сложно представить что она была полностью уничтожена во время загадочного пожара в 1981 году. 97000 томов хранящихся на полках были превращены в пепел. Сгорела «История Тамильского народа», в том числе ценные книги индуистских философов, незаменимые древние манускрипты, свитки, написанные на пальмовых листьях, собиравшихся на протяжении веков. Ранее эти работы размещались в индуистских храмах, которые в некотором роде послужили предшественниками библиотеки на острове.
Представители тамильского меньшинства подозревают, что в пожаре виновны правительственные войска. Те в свою очередь заявляют, что незадолго до пожара в библиотеке расположились тамильские повстанцы, что и привело к тому, что она стала мишенью для снарядов.
В 90х годах библиотека находилась на нейтральной территории. А в начале века центральное правительство и международные доноры выделили 1 млн. долларов на её восстановление. И в феврале 2004 года обновленная библиотека распахнула свои двери.
В Шри-Ланке только две крупные библиотеки: публичная библиотека в Коломбо и библиотека в Джафне.
Сегодня полки библиотеки стонут под тяжестью книг по информатике и математике, наряду с бестселлерами современных писателей.