Группа европейских и марокканских ученых обнаружили ископаемые останки пяти человек, которые, по их мнению, являются самыми древними людьми современного типа (хомо сапиенс).

В одном из отдаленных районов Марокко, под названием Джебель Ирхуд, в пещере, ученые обнаружили череп, кости и зубы пяти особей, которые жили около 315 000 лет назад. Ученые также нашли достаточно сложные каменные орудия и уголь, что свидетельствует о применении огня в этой группе.

Однако антропологи до сих пор спорят, какие именно физические особенности отличают современного человека от более примитивных предков.

Люди, других, более ранних видов, существовали на Земле более миллиона лет назад. Когда точно появился наш вид — хомо сапиенс, остаётся загадкой. До сих пор, самыми ранними из найденных хомо сапиенс, были люди, которые жили в Восточной Африке около 200 000 лет назад. Новое открытие в Марокко отодвинуло бы дату появления нашего вида еще на 100 000 лет назад.

Жан-Жак Хаблин руководит отделом эволюции человека в Германском Институте эволюционной антропологии. Он возглавил команду, которая нашла череп, кости и каменные орудия.

Результаты раскопок, подробно описаны Хаблином в отчет в журнале Nature. Другие ученые в этой области относятся к находкам скептически, среди них палеоантрополог Рик Поттс, который руководит программой изучения происхождении человека в Смитсоновском музее естественной истории. Он говорит, что некоторые особенности черепа, особенно его вытянутый череп и форма лица, больше соответствует примитивным предкам современного человека. Поттс подозревает, что эта находка относится ко времени, перед появлением современного человека.

Крис Стрингер, антрополог в лондонском музее естественной истории, говорит, что даже если марокканской череп имеет сочетание современных и архаичных черт, он все еще один из нас.

Стало действительно понятно то, что предки людей стали появляться по всей Африке. Они населяли Восточную, Южную и теперь, судя по всему, Северную Африку.