Новая эра для Саудовской Аравии была продемонстрирована на заправках по всей стране в ночь на понедельник: длинные вереницы машин растянулись на заправках после того, как правительство объявило о 50% росте цен на бензин ранее в тот же день.

Это необычное явление для крупнейшего в мире производителя нефти, но только подчеркивает экономические последствия значительного снижения мировых цен на топливо.

Резкая отмена государственных субсидий на газ, воду и электричество удивило саудовцев, а на некоторых заправках кончился бензин.

Но экономисты не были удивлены таким действиям, так как на правительство Саудовской Аравии давит дефицит бюджета более $80 млрд, из-за рухнувшей цены на нефть ниже $40 за баррель со $100 всего 18 месяцев назад.

Финансовый бюджет 2016, опубликованный в СМИ дал необыкновенно подробную картину предлагаемых реформ. Правительство намерено сократить огромный дефицит путем сокращения расходов, реформ энергетических субсидий и повышения поступлений от налогов и приватизации.

В течение следующего года или около того, предполагается введение налога с продаж — НДС, в конечном итоге какой-то формы налога на прибыль. До этого в стране не было подоходного налога с физических лиц.

Даже цены на табачные изделия и безалкогольные напитки могут увеличиться за счет новых налогов.

Затягивание поясов во всех нефтедобывающих государствах Персидского залива уже началось, но Саудовская Аравия, с крупнейшей арабской экономикой, пошла дальше, с мерами, которые напрямую влияют на внутренние цены.

Другие монархии Персидского залива будут смотреть реакцию рядовых саудовцев на проводимые реформы. Смогут ли те смириться с уменьшением щедрой системы социального обеспечения, которая существовала до этого? Средний класс саудовцев уже поднял острые вопросы о целесообразности королевских привилегий.

«Похоже, нормальные люди это те, которые должны оплачивать войну и роскошь монархов Саудовской Аравии,» — был один пост на Facebook.