Астрономы заметили то, что они считают наиболее отдаленным объектом, когда-либо замеченным в Солнечной системе.
Новый объект является одной из многих карликовых планет, вращающихся на краю Солнечной системы.
Карликовая планета, известная теперь как V774104, в 100 раз дальше от солнца, чем наша Земля. Астрономы не уверены, как именно она выглядит, но они надеются, что дальнейшие исследования её орбиты помогут это выяснить.
V774104 впервые была замечена в середине октября. Астроном Скотт Шеппард и его коллеги использовали телескоп Субару на Гавайях, чтобы наблюдать за слабозаметными, удаленными объектами, которые вращаются вокруг Солнца. В основном они просто направляют телескоп наугад, в разные участки неба, чтобы попытаться что-нибудь увидеть там.
«Как правило, мы просто беспорядочно направляем телескоп в небо, потому что мы не знаем, где искать», — говорит он.
Они делают множество фотографий звездного неба, а компьютер ищет на них изменения, которые будут означать движение. Если что-нибудь обнаруживается, программа откладывает интересные фотографии для последующего анализа.
«Я помню, как летел в самолете, просматривая данные, так что когда увидел фото, мои глаза расширились», — говорит он.
Это было едва заметное пятнышко света, но оно медленно двигалось по небу. Перепроверив, Шеппард понял, что это может быть наиболее отдаленным объектом, который когда-либо обнаруживали в Солнечной системе.
«V774104 в три раза дальше, от Солнца, чем Плутон», — говорит он.
Новый мир совсем крошечный, гораздо меньше, чем наша луна. Шеппард считает, что планета, вероятно, состоит из льда. Но настоящий вопрос в том, как она там оказалась?
По одной теории, найденную планету выкинуло из ранней Солнечной системы. Кроме того, возможно эта планет прилетела из другой звездной системы и в итоге вращается вокруг Солнца.
Шеппард пытается узнать больше, делая дальнейшие наблюдения за орбитой новой карликовой планеты. Эти наблюдения могут также показать, что обнаруженный объект гораздо ближе с Солнцу.
«Этот объект в любом случае будет интересен, независимо от того, на каком расстоянии он находится», — добавляет астроном.