Астронавт НАSА Скотт Келли установил новый рекорд по длительности одиночного пребывания в космосе среди американцев — 216 дней подряд на Международной космической станции (МКС).

Келли находится на полпути к цели — один год на МКС, в рамках эксперимента для изучения влияния длительного космического полета на организм и разум.

Российский космонавт Михаил Корниенко также пробудет один год на орбитальной космической станции.

Брат-близнец Келли Скотта, Марк, участвует в эксперименте на земле, чтобы помочь ученым сравнить любые генетические изменения, которые они смогут найти у Скотта, после его длительного пребывания в космосе.

Одна экспедиция, как правило, занимает пять-шесть месяцев.

«Преодоление такого рекорда по времени в космосе очень важно, потому что каждый дополнительный день помогает нам лучше понять, как условия длительного космического полета влияют на тело и разум. Это критический момент в стремлении НАСА отправить экспедицию к Марсу», — говорится в заявлении американского космического агентства.

НАSА надеется отправить людей на Красную планету в 2030-е годы. Но этого может не случиться, если исследователям не удастся пережить длительного путешествия, которое может длиться три года.

Беспокойство за здоровье космонавтов в глубоком космосе вызывает воздействие радиации, потенциально вызывающей рак, и психологические трудности жизни в замкнутом пространстве без доступа к природе, семье, или друзьям.

До этого рекорд на самый длинный одиночный космический полет занимал американский астронавт Майкл Лопес-Алегрия, который провел 215 дней в космосе в качестве командира МКС в 2006 году.

Так как Келли уже летал в космос несколько раз, он побил еще один рекорд: по общему количеству дней, проведенных в космосе среди американцев.

16 октября, Келли отметил свой 383-й день жизни в космосе, потеснив рекорд американского астронавта Майка Финка (382 дня).

Но Келли ещё далеко до рекорда самого длинного времени пребывания в космосе.

Эта честь достается российскому космонавту Геннадию Падалке, который установил рекорд по количеству дней в космическом пространстве — 879 суток за 10 лет.

Падалка летал в космос с Корниенко и Келли в марте, а вернулся на землю спустя шесть месяцев.

Келли планируется вернуться на землю  3 марта 2016, к этому времени он пробудет в космосе 522 дня.

МКС собирается отметить  15-й год непрерывного присутствия человека на околоземной орбите.

За это время на станции побывало более 200 космонавтов.